Courriel, mail, mél… Tant d'appellations utilisées pour parler du même outil de communication. On a souvent dit que ses jours sont comptés et qu'il va s'éclipser au profit des réseaux sociaux. Loin de là ! Le courriel résiste et demeure indispensable pour nos différents échanges (travail, échanges entre professeurs et étudiants…). De quoi s'agit-il ? Découvrons-le ensemble.
Le courriel est une adresse électronique qui permet de communiquer à travers des courriers. Il permet d'échanger des textes, des vidéos, des photos et toute sorte de documents. On doit ce précieux outil de communication à Ray Tomlinson, ingénieur électrique et programmeur. En 1971, il a envoyé le premier courriel de l'histoire d'Internet via une plateforme nommée SNDMSG. Il contenait le message "QWERTYUIOP".
Aujourd'hui, les courriers électroniques sont devenus monnaie courante. En 2022, plus de 330 milliards ont été échangés selon le site spécialisé Statista. La même source prévoit que ce nombre dépasserait les 375 milliards en 2025.
Un courriel est composé de plusieurs éléments :
Il existe plusieurs termes employés pour parler des courriels.
Ce terme vient de la langue anglaise et il signifie simplement "courrier".
Ce terme provient aussi de la langue de Shakespeare. Il signifie "electronic mail".
Cette expression est souvent utilisée en France et dans d'autres pays francophones.
Là encore, ce terme est utilisé pour désigner les mails, même il faut dire qu'il est moins fréquent que les autres.
Pour sa part, "Mél" est une abréviation de "message électronique".
“Courriel” a souvent été mentionné dans notre guide, mais d'où vient-il ? En fait, on doit ce terme à nos amis Canadiens et à leur souci permanent de franciser les mots et les expressions en anglais. Dites-vous que cette même philosophie est appliquée pour les films, et il faut dire que le résultat est parfois étrange…
Bref ! C'est dans les années 1990 que "courriel" a été promu par l'Office Québécois de la langue française. Étymologiquement, il obéit aux mêmes règles que celles de "e-mail". Ce qui donne ceci :
Aujourd'hui, le terme québécois est utilisé au Québec et dans d'autres pays francophones, y compris en France, même s'il n'est pas aussi courant que les autres.
Depuis leur apparition en 1971, les mails sont souvent utilisés comme des canaux officiels, notamment dans le domaine de la Justice ou de l'administration. D'où l'arrivée de cette nouvelle catégorie de messages électroniques, à savoir les courriers certifiés.
C'est une forme de communication qui implique trois parties : l'expéditeur, le récepteur et le prestataire de services - qui doit être digne de confiance -.
Ce type de messages électroniques doit obligatoirement mentionner des informations précises. Il comprend une certification relative aux pièces jointes, à l'identité de l'expéditeur, à celle du destinataire, au contenu, ou encore à la date et à l'heure de la communication.
Les e-mails certifiés représentent un gage de confiance et de crédibilité pour les échanges officiels. C'est un élément qui fait foi. Aussi, on le retrouve dans plusieurs cas de figure.
Ce type de communication est utilisé pour envoyer des contrats d'achat ou de vente d'un service. On le retrouve aussi pour les contrats de prêts ou de polices d'assurance. L'objectif est d'apporter une preuve sur l'heure et la date de l'expédition.
Ces mails sont souvent envoyés par des entreprises, des propriétaires ou des prestataires de services à un tiers. Celui-ci n'a pas respecté l'obligation de payer le service rendu (location, achats…). Le créancier lui envoie alors un courriel certifié pour le notifier de la dette. Aux yeux de la Justice, le récepteur l'a bel et bien reçue et il doit s'en acquitter.
Un client insatisfait d'un produit donné peut soumettre à l'entreprise concernée une réclamation sous forme d'un courrier électronique certifié. Pour répondre, la société concernée peut également recourir à cette forme de communication. De cette façon, tous les échanges seront enregistrés.
Il est recommandé d'expédier ses factures par le biais d'un courriel certifié. De cette façon, l'expéditeur aura la certitude que les documents nécessaires ont bien été envoyés et reçus par le destinataire à l'heure et à la date indiquées.
Les courriers électroniques certifiés sont également utilisés par les services commerciaux des entreprises. Ici, il s'agit de notifier les clients d'un renouvellement de contrat par exemple, de l'annulation d'une prestation ou d'une proposition de prix concernant un produit donné.
Il arrive que les collaborateurs d'une entreprise communiquent par le biais des courriels certifiés. C'est le cas, par exemple, lorsque la direction décide d'inscrire un salarié dans une situation de chômage technique. Elle peut lui envoyer un avertissement ou lui faire part d'un licenciement. Pour sa part, le salarié peut envoyer ce type de courriels à la direction pour annoncer, par exemple, sa démission.
Comme on l'a déjà indiqué, plusieurs termes et expressions sont utilisés par les utilisateurs. Mél, mail, e-mail, courrier électronique, courriel… Que ce soit en anglais ou en français, tous renvoient au même outil de communication.
Le vocabulaire comporte d'autres mots comme les spams (en anglais). Dans la langue de Molière, on parle plutôt de "courriers indésirables". Au Québec, c'est le terme "pourriel" qui est employé pour désigner ce type de messages.
Dans ce même champ lexical, on parle aussi de tentatives d'hameçonnage ou de "phishing". Les deux expressions désignent le même phénomène en français et en anglais. C'est une forme d'escroquerie pratiquée sur le Web à travers des courriels suspects. L'objectif de ces messages piégés est de voler des informations confidentielles comme celles des cartes bancaires.
Souvent, les "pêcheurs" se présentent comme des organismes officiels ou des marques. Ils peuvent même se présenter comme des "amis" appelant à l'aide à travers un message envoyé par la boîte mail piratée d'un vrai ami. Ils veulent généralement de l'argent.
Mél, courriel, mail, e-mail… Tant d'appellations utilisées pour parler d'un même concept qui reste, malgré toutes les prévisions, indispensable pour communiquer. Avec les nouvelles technologies et l'essor de l'intelligence artificielle, écrire un message électronique devient de plus en plus simple.
Gmail, par exemple, a déployé l'écriture intuitive pour vous aider à composer vos messages. D'autres plateformes vous permettent d'utiliser la commande vocale pour écrire… Bref, l'avenir s'annonce plein de surprises !